Мировая продовольственная система находится в состоянии кризиса. Четыре года назад произошёл резкий поворот в 30-летнем тренде снижения цен на продовольствие. С 2004 цены на зерно выросли больше чем в два раза, а цены на остальные продукты питания значительно увеличились. Добавьте к этому бесконтрольное использование природных ресурсов, новые отрицательные последствия изменения климата и резко поднимающиеся цены на удобрения и энергию - и перед нами встает самый суровый кризис мировой продовольственной системы с начала 1970 гг.Резкое повышение цен отражает несколько факторов: неблагоприятные погодные условия в ключевых районах производства продовольствия, резкое повышение спроса на мясные и молочные продукты, повышение цен на нефть, сокращение запасов продовольствия, большее использование продовольственных товаров для производства биотоплива, и отсутствие инвестирования в инфраструктуру сельского хозяйства, исследования и технологии и других общественных благ, необходимых для увеличения сельскохозяйственной продукции в развивающихся странах. Стремительно растущие цены на продовольствие привели к росту голода среди малообеспеченных, сокращению покупательной способности обеспеченных, и голодным бунтам в тридцати странах.Основным выводом является тот факт, что недостаточное финансирование науки и нецелесообразность правительственных политик приводят к продовольственным кризисам. Во избежание подобного в будущем, фермерам и производителям пищевых продуктов во всём мире необходимо оказывать поддержку в производстве большего количества продовольствия, которое могло бы удовлетворить растущие нужды, вызванные ростом населения и его доходов. Более того, производство пищевых продуктов должно происходить при сниженном использовании земельных и водных ресурсов, с разумными ценами и без нанесения ущерба природе и без усугубления перемены климата.Однако понимают ли это правительства? Мне кажется, что да. Голод не является новым феноменом, но правительства могут спокойно его игнорировать до тех пор, пока бедные слои населения сельских районов переносят его бессловесно, как они делали на протяжении долгого времени. С другой стороны, голодные бунты, вспыхивающие среди городского населения, представляют угрозу для того, что правительства ценят больше всего - их правомерности.Развивающиеся страны выделяют всего немногим более 0.5 процента общей стоимости сельскохозяйственной продукции на исследования в области сельского хозяйства - сумма крайне непропорциональная. На подобные исследования следует выделить, по меньшей мере, 2 процента. И даже эта сумма будет меньше, чем объём инвестиций в сельскохозяйственные исследования, осуществляем развитыми странами.Современная наука должна сосредоточиться на сбалансированном увеличении продуктивности водных и почвенных ресурсов, контроле риска, связанного с засухами, наводнениями и вредителями и на смягчении эффектов перемены климата и адаптации к ней. Необходимо также проведение дальнейших исследований в области улучшения питательных качеств основных пищевых продуктов посредством повышения содержания железа, витамина А и цинка, в целях решения широко распространенной проблемы нехватки питательных микроэлементов. Мы также должны усилить продовольственную безопасность на всех стадиях, от производства до потребления, что включает в себя расширение нашего понимания взаимодействия между продовольственной системой и здоровьем человека, в частности, зоонозных заболеваний и влиянием пестицидов. Исследования в области нахождения альтернативных источников энергии в целях прекращения использования кукурузы, сои, пальмового масла и других пищевых продуктов для производства биологического топлива также должно стать первоочередной задачей.Большинство людей, подверженных риску голодания и истощения живут в сельскохозяйственных районах. Им требуется доступ к дорогам, рынкам, организациям и технологиям, соответствующим их нуждам, первичной медицинской помощи и образованию, для того чтобы они смогли избежать нужду и голод и увеличить производство продовольствия для растущего населения планеты. Обеспечить подобный доступ должны как общественные, так и частные инвестиции.Со стороны правительств требуются меры по развитию рынка в развивающихся странах и обеспечению доступа к соответствующим технологиям и знаниям для фермеров и участников рынка. К сожалению, быстрое снижение цен за последние 30 лет со времен продовольственного кризиса в начале 1970 гг. послужило для правительств удобным оправданием для полного, или практически полного, бездействия.Вмешательство государственной политики необходимо и во многих других областях, включая стимулирование экологической рациональности производства. Необходимо также создать систему поощрения и контроля более эффективного использования водных ресурсов. Должны быть установлены национальные и международные режимы экологической безопасности в целях контроля развития, применения и обмена современных технологий и генетически модифицированных продуктов. Должны быть прекращены государственные субсидии, стимулирующие использование продуктов питания (кукуруза, соя и пальмовое масло) в производстве биотоплива.Необходимо создание международных организаций по регулированию глобализации и конкуренции в торговле. Требуется пресечение сельскохозяйственной политики, мешающей развитию торговли, проводимой в США, Европейском союзе и Японии. В то время как снижение уровня бедности бесспорно является лучшим способом сокращения рождаемости, доступность медицинского обслуживания в области репродуктивного здоровья является неизмеримо важной в оказание помощи семьям свести возможное количество детей к желаемому.Глобальных природных ресурсов хватит на то, чтобы обеспечить запасы продовольствия, необходимые в близком будущем, без нанесения ущерба окружающей среде. Но только при условии, что правительства проводят просвещенную политику, и наука служит на пользу развития продовольственной системы.© Project Syndicate, 2008